シガーの豊かな風味を味わう方法

シガー愛好家の間では、「テイスティングノート」に意味があるのかどうか、よく議論になります。
ワインやウイスキーのように「シダー」「コーヒー」「レザー」「スパイス」といった表現を使う人もいれば、「シガーはタバコと煙の味しかしない」と考える人もいます。

どちらの立場にせよ、一つ確かなのは：同じシガーでも、人によって、また吸い方によって、まったく違う味わいになるということです。ここでは、シガーの風味をより深く引き出すためのコツをいくつか紹介します。

1. 味覚をリセットする

食後すぐに吸うと、舌が鈍って風味を感じにくくなります。シガーを楽しむ前に口をさっぱりさせましょう。

• 飲み物：水、炭酸水、ブラックコーヒー、または薄いお茶。

• 軽食：レモンソルベ、ダークチョコレート、ナッツ、塩気のないクラッカー。

多くの愛好家は、チョコレートやナッツをつまみながら吸うことで、味覚を整えています。

2. 点火前に「コールドドロー」

カットした後、火をつける前に数回吸ってみましょう。これを「コールドドロー」と呼び、シガーの潜在的な風味を事前に確かめることができます。

• ブロードリーフ：甘く濃厚。

• エクアドル・スマトラ：木質とレザー感。

• キューバンシード：スパイシーでレザー。

• コネチカット・シェード：ナッツとクリーミー。

3. レトロヘイルを試す

味覚と嗅覚は密接に結びついています。レトロヘイルとは、煙を肺に入れず、口から鼻に押し上げて鼻孔から吐き出す方法です。
これにより、シガー本来の香りやスパイス感がより鮮明に感じられます。

4. ペアリングを楽しむ

シガーとお酒の組み合わせは、両方を引き立てる伝統的な楽しみ方です。大切なのはバランス。調和させる場合もあれば、コントラストを楽しむ場合もあります。

• 相性が良い例：Ashton ESG × Balvenie 14年 カリビアンカスク。

• 対比を楽しむ例：La Aroma de Cuba Mi Amor の濃厚なスパイス感 × モヒートの爽快さ。

ただし、一方が他方を圧倒してしまう組み合わせは避けましょう。たとえば、繊細なコネチカット・シェードは、強烈なピート香のラフロイグには負けてしまいます。

5. ゆっくり吸う

急ぎすぎると、せっかくの風味が台無しになります。45秒〜1分半に1回のペースで吸うのが理想です。

灰を2cmほど残しておくと、燃焼が安定し温度も上がりすぎません。

シガーのサイズによって時間は異なります：

• コロナ：30〜40分

• ロブスト：45〜50分

• チャーチル：1時間以上

時間がないときに大きなシガーを無理に吸うのは避けましょう。

6. テイスティングノートはあくまで参考

よく使われる風味表現には次のようなものがあります：

• ナッツ系：カシューナッツ、アーモンド

• 甘味：カカオ、モラセス

• ウッディ／ハーバル：シダー、ヒッコリー、草

• 自然系：土、レザー

• スパイシー：黒胡椒、シナモン、カイエン

• コーヒー系：エスプレッソ、カプチーノ

ただし、味覚は非常に主観的です。これらの表現は「地図」のようなもので、新しいシガーを選ぶ参考にはなりますが、絶対的な基準ではありません。

結論として、シガーの楽しみは煙そのものだけではなく、味覚を整え、点火前の期待を抱き、ゆっくりと味わい、そして自分に合ったペアリングを見つける――その一連の体験全体にあるのです。